Le Roc au Chien est un espace naturel situé en plein cœur de Bagnoles de l'Orne : l'unique station thermale de Normandie.
Et si de nombreux touristes se pressent au bord du lac pour profiter d'une cure de bien-être, les amoureux de la nature pourront quant à eux se faufiler jusqu'en haut de la falaise : évasion garantie !
Atypique et fort bien aménagé, le Roc au Chien se découvre lors d'une petite balade à l'ombre des arbres.
Le parcours est parfaitement sécurisé grâce aux rambardes qui se situent de part et d'autre du sentier. Vous pourrez donc vous y rendre sans problème avec de jeunes enfants : une jolie activité à partager en famille !
Le nom du site, le Roc au Chien, est loin d'avoir été choisi au hasard : il est tiré d'une légende que se plaisent à raconter les habitués du coin.
Un seigneur aurait ainsi brutalisé les nonnes d'un couvent le soir de son enterrement de vie de garçon. Pour le punir, les foudres divines l'auraient alors transformé en monstre à tête de chien et à pattes de tigre.
Mais l'histoire est loin d'être terminée ! Car selon la légende, le monstre se mit à semer la terreur dans la contrée, en dévorant les jeunes filles la veille de leurs noces. Un jour, afin de protéger sa promise, un tailleur bossu lança 3 cailloux en direction du monstre : celui-ci fut alors pétrifié dans la roche, et son corps forma la fameuse falaise du Roc au Chien.
Une autre légende est associée au site du Roc au Chien : on raconte qu'un enfant aventureux se serait amusé à jouer près du bord avant de tomber dans une crevasse. Par chance, son chien l'aurait rejoint et, grâce à ses aboiements, aurait permis de retrouver l'enfant sain et sauf.
À la mort du chien, l'endroit fut alors appelé "Roc au Chien" en son honneur et le courageux animal fut enterré sur place.
L'impressionnante falaise n'est pas la seule particularité du site : au pied du massif rocheux, un superbe pierrier s'étend en effet sur un peu moins d'un hectare.
Formé il y a environ 470 millions d'années, il fait partie depuis novembre 2019 de l'une des nombreuses réserves naturelles régionales de Normandie.
Et si le pierrier du Roc au Chien est pour le moment le seul à faire partie de cette réserve, il devrait bientôt être rejoint par d'autres pierriers identifiés dans le nord de la France.
Arrivé au sommet du Roc au Chien, vous découvrirez une vue à couper le souffle sur Bagnoles de l'Orne.
Il s'agit d'ailleurs du meilleur point de vue pour admirer la superbe fresque qui recouvre le toit de la station thermale : une œuvre de 800 m2 signée Oré.
Il s'agit de la plus grande fresque jamais réalisée par ce graffeur caennais. On y découvre un gigantesque serpent à plumes, devenu l'emblème de l'artiste depuis son séjour en terre mexicaine.
